Se existe um lugar no Sudeste Asiático que encapsula a essência da palavra “paraíso intocado”, esse lugar é Palawan, nas Filipinas. Conhecida como “a última fronteira ecológica” do país, esta província insular é um espetáculo da natureza, com uma combinação única de falésias de calcário imponentes, lagoas esmeralda escondidas, rios subterrâneos misteriosos e um ecossistema marinho de biodiversidade surpreendente. É um destino que promete aventura, exploração e paisagens que parecem ter saído de um filme de fantasia.
O labirinto aquático de El Nido e o arquipélago de Bacuit
O grande destaque de Palawan é, sem dúvida, a região de El Nido e o deslumbrante Arquipélago de Bacuit. Aqui, centenas de ilhotas de calcário surgem majestosamente das águas cristalinas do Mar de Sulu, formando um labirinto de beleza natural. Os famosos island hopping tours (excursões de ilha em ilha) são a melhor forma de explorar esta maravilha.
Você pode remar em caiaques por aberturas secretas nas falésias que levam a lagoas escondidas e intocadas, como a Secret Lagoon e a Big Lagoon, onde a água é tão calma e translúcida que reflete o céu. Praias de areia branca e fina, como a Seven Commandos Beach e a Nacpan Beach, são perfeitas para relaxar sob coqueiros. A vida marinha é abundante, tornando cada parada uma oportunidade para snorkel em jardins de corais vibrantes e coloridos, repletos de peixes tropicais.
Coron: um paraíso para mergulhadores e exploradores de lagos
Mais ao norte de Palawan, a ilha de Coron oferece um tipo diferente de aventura paradisíaca. Além de suas praias deslumbrantes, Coron é mundialmente famosa por ser um dos melhores destinos de mergulho em naufrágios do mundo. Dezenas de navios japoneses afundados durante a Segunda Guerra Mundial repousam no fundo do mar, transformados em recifes artificiais vibrantes, repletos de corais e vida marinha. É uma experiência fascinante tanto para mergulhadores experientes quanto para iniciantes que praticam snorkel.
A região de Coron também é abençoada com lagos de água doce e salgada de beleza surreal. O Lago Kayangan, muitas vezes chamado de “o lago mais limpo das Filipinas”, oferece águas esmeralda e uma vista panorâmica de tirar o fôlego a partir de seu mirante. O Barracuda Lake é outro ponto de mergulho famoso, conhecido por suas camadas de água quente e fria e suas formações rochosas subaquáticas únicas.
O misterioso rio subterrâneo de Puerto Princesa
No centro de Palawan, próximo à capital Puerto Princesa, encontra-se o Parque Nacional do Rio Subterrâneo de Puerto Princesa, Patrimônio Mundial da UNESCO e uma das Sete Novas Maravilhas da Natureza. Este rio navegável de mais de 8 quilômetros de extensão serpenteia através de uma caverna espetacular, revelando formações de estalactites e estalagmites colossais que parecem ter sido esculpidas por artistas gigantes.
Um passeio de barco por esse rio subterrâneo, iluminado apenas por luzes de lanterna, é uma experiência mística e inesquecível. Você avistará morcegos e outras criaturas que habitam o escuro, enquanto admira a grandiosidade e a beleza geológica do local. É uma prova da incrível diversidade natural que Palawan oferece.
Biodiversidade marinha e o encontro com a natureza
A biodiversidade marinha de Palawan é um dos seus maiores tesouros. As águas prístinas são lar de tartarugas marinhas, dugongos (o peixe-boi asiático), tubarões-baleia (em certas épocas e locais), e uma infinidade de espécies de peixes tropicais e corais saudáveis. A clareza da água e a saúde dos recifes fazem dela um paraíso para a fotografia subaquática. A preservação ambiental é uma prioridade, com muitas áreas designadas como santuários marinhos protegidos.
Quando ir e como explorar essa joia asiática
A melhor época para visitar Palawan é durante a estação seca, de novembro a maio, quando o clima é ensolarado e as águas são mais calmas e claras, ideais para atividades aquáticas. Os meses de junho a outubro são a estação chuvosa, com a possibilidade de tufões. O acesso principal é via Aeroporto Internacional de Puerto Princesa (PPS) ou Aeroporto de El Nido (ENI), com voos vindos de Manila ou Cebu. A partir daí, os transportes para os diferentes pontos turísticos variam de vans a barcos. Explorar Palawan é embarcar em uma jornada onde a aventura e a beleza natural se encontram, oferecendo uma experiência verdadeiramente selvagem e inesquecível em um dos recantos mais deslumbrantes do mundo.