Tomar vitamina C virou um clássico quando o tempo esfria ou quando bate aquele mal-estar no corpo. É quase automático: começou a espirrar, já vem alguém oferecendo comprimido efervescente ou suco de laranja como se fosse cura garantida. Mas será que isso funciona mesmo? Será que a vitamina C realmente previne a gripe?
A ciência já investigou esse assunto de todos os jeitos e a resposta não é tão simples quanto parece.
O que a vitamina C realmente faz no corpo
A vitamina C, também conhecida como ácido ascórbico, é um nutriente essencial com funções importantes:
- Atua como antioxidante, protegendo as células do corpo contra danos
- Participa da produção de colágeno, essencial para pele, ossos e vasos sanguíneos
- Ajuda na absorção do ferro de origem vegetal
- Fortalece o sistema imunológico, ajudando o corpo a reagir melhor contra infecções
Mas fortalecer o sistema imune não significa impedir que o vírus da gripe entre no corpo. A vitamina C não bloqueia a infecção, ela apenas ajuda o corpo a lidar melhor com ela.
Previne gripe? Depende da situação
Estudos com grupos grandes de pessoas mostraram que, para a maioria da população, tomar vitamina C regularmente não reduz significativamente a chance de pegar gripe ou resfriado.
O que os estudos observaram foi:
- Em pessoas expostas a esforço físico intenso ou frio extremo, como atletas ou soldados, o uso diário de vitamina C reduziu o risco de resfriado em até 50%
- Para a população em geral, tomar vitamina C não impediu a gripe, mas pode reduzir a duração e intensidade dos sintomas
Ou seja, não previne de forma garantida, mas pode ajudar a se recuperar mais rápido se a gripe já começou.
Tomar só quando já está doente funciona?
Se você toma vitamina C só depois que os sintomas aparecem, o efeito é mais limitado. Alguns estudos sugerem que ela pode reduzir em 1 dia a duração do resfriado, mas só se for tomada logo no início dos sintomas e em doses consistentes.
Mesmo assim, esse benefício não é garantido, varia de pessoa pra pessoa.
Doses altas fazem mal?
Muita gente acha que quanto mais vitamina C, melhor. Mas isso é um erro. Doses acima de 2.000 mg por dia podem causar efeitos colaterais, como:
- Náusea e dor abdominal
- Diarreia
- Formação de pedras nos rins, em pessoas mais propensas
O ideal é manter o consumo diário entre 75 mg e 100 mg, que já é suficiente pra a maioria das pessoas. Em situações especiais (como atletas, fumantes ou pessoas doentes), o médico pode indicar doses maiores por um período curto.
A melhor fonte ainda é a alimentação
Você não precisa tomar comprimidos pra obter vitamina C. Dá pra conseguir tudo o que o corpo precisa com alimentos do dia a dia, como:
- Laranja, acerola, goiaba, kiwi, morango
- Pimentão, brócolis, couve, repolho cru
- Tomate, manga, abacaxi
Esses alimentos oferecem a vitamina em combinação com outros nutrientes e fibras, o que ajuda na absorção e no equilíbrio geral da dieta.
Nem milagre, nem inútil
Vitamina C não é uma blindagem contra a gripe, mas pode ajudar o corpo a responder melhor quando ela aparece. O segredo está no uso contínuo, com base na alimentação, não em megadoses emergenciais quando a gripe já chegou.
E claro: lavar bem as mãos, dormir direito, manter uma alimentação variada e evitar ambientes fechados continuam sendo as formas mais eficazes de prevenir gripes e resfriados.