Sabe aquela velha história de que, se a comida cair no chão e for recolhida em até cinco segundos, ainda está segura para o consumo? Segundo especialistas em segurança alimentar, essa prática comum é um mito sem base científica e pode trazer riscos reais à saúde.
De acordo com a veterinária Paula Eloize, especializada em segurança dos alimentos, a contaminação ocorre de forma quase imediata assim que o alimento entra em contato com uma superfície suja. “Bactérias não seguem cronômetro. Elas se transferem para o alimento no instante em que ele toca o chão”, afirma.
Embora muitas pessoas recorram à “regra” como desculpa para não desperdiçar comida, o contato com pisos aparentemente limpos pode ser suficiente para expor o alimento a microrganismos perigosos como Salmonella, E. coli e Listeria. Essas bactérias podem causar intoxicações graves, principalmente em crianças, idosos, gestantes e pessoas com imunidade baixa.
Alimentos úmidos são os mais vulneráveis
A especialista explica que a textura e umidade do alimento influenciam no risco de contaminação. Itens úmidos, como frutas cortadas ou sanduíches, absorvem bactérias com mais facilidade. Já alimentos secos, como biscoitos, oferecem menor risco, mas ainda podem estar contaminados mesmo sem sinais visíveis.
Um estudo da Rutgers University, nos Estados Unidos, comprovou que a transferência de bactérias é quase instantânea e varia de acordo com a superfície onde o alimento caiu — madeira, aço, azulejo ou carpete — e com a consistência do alimento.
Orientação é descartar e reforçar higiene na cozinha
A recomendação dos especialistas é clara: alimentos que caem no chão devem ser descartados, mesmo que pareçam limpos. Além disso, é importante manter as superfícies de preparo sempre higienizadas, evitar o uso de panos sujos e lavar bem as mãos ao manusear alimentos.
Segundo a Organização Mundial da Saúde, uma em cada dez pessoas no mundo adoece por causa do consumo de alimentos contaminados. No Brasil, muitos desses casos nem chegam a ser notificados.
Paula reforça que abandonar crenças como a “regra dos cinco segundos” é um passo importante para a prevenção. “Pequenas atitudes no cotidiano são o primeiro passo para evitar doenças. Segurança alimentar começa com bom senso”, conclui.