Enquanto milhões apostavam na sorte para mudar de vida, Stefan Mandel seguiu um caminho completamente diferente. Economista nascido na Romênia e naturalizado australiano, ele ficou conhecido mundialmente por ter vencido a loteria 16 vezes, sem fraude, sem sorte, apenas com cálculo matemático e estratégia impecável.
O que parecia impossível se tornou realidade graças a um método simples, mas ousado. Mandel percebeu que, em certos concursos, o valor do prêmio acumulado ultrapassava o custo de comprar todas as combinações possíveis de bilhetes. Foi assim que ele transformou a loteria em uma equação matemática com retorno positivo. Em vez de jogar por esperança, ele jogava com precisão.
Sua ideia era identificar quando o sistema da loteria permitia uma brecha lucrativa. Se fosse possível imprimir bilhetes com combinações específicas e o prêmio fosse três vezes maior que o custo de todas as apostas, o jogo passava a ter uma vantagem matemática a seu favor.
Depois de colocar sua estratégia à prova na Romênia e na Austrália, Mandel voltou sua atenção aos Estados Unidos. O alvo foi a loteria do estado da Virgínia, que possuía apenas 44 números, resultando em pouco mais de 7 milhões de combinações possíveis. Com o prêmio em 15,5 milhões de dólares, ele mobilizou uma rede de investidores, organizou a impressão de milhões de bilhetes e, em apenas dois dias, comprou mais de 6 milhões de apostas. Um dos bilhetes era o premiado.
Apesar do espanto das autoridades, nenhuma lei havia sido quebrada. Mesmo após investigações do FBI e da CIA, a conclusão foi clara: o método de Mandel era inusitado, mas não ilegal.
O sucesso só foi possível porque, na época, as regras da loteria permitiam esse tipo de operação em larga escala. Após o feito, leis e regulamentos foram alterados, tornando impossível repetir a façanha. Hoje, os sistemas são digitalizados, com limitações rígidas, o que inviabiliza qualquer tentativa semelhante.
Ainda assim, a história de Stefan Mandel permanece como uma prova de que inteligência, planejamento e visão estratégica podem vencer até os jogos mais improváveis. Ele não desafiou a sorte, desafiou o sistema e venceu.