Quando se fala em tornados, o primeiro lugar que vem à mente é os Estados Unidos. Mas será que eles acontecem com a mesma intensidade em outras partes do mundo? A resposta está na combinação entre geografia, clima e encontro de massas de ar com características muito específicas.
Tornados se formam quando ar frio e seco encontra ar quente e úmido em uma atmosfera instável. Essa colisão geralmente acontece em regiões com grandes áreas planas, o que facilita a formação de tempestades severas.
As regiões com maior incidência de tornados nos Estados Unidos
A chamada Tornado Alley, que cobre estados como Texas, Oklahoma, Kansas e Nebraska, lidera o ranking mundial de tornados. Essa área central dos EUA reúne todas as condições ideais para a formação dessas tempestades, principalmente entre o final da primavera e o início do verão.
Outro ponto crítico é o Dixie Alley, no sudeste americano. Estados como Mississippi, Alabama e Geórgia registram cada vez mais tornados, muitos deles fatais por acontecerem à noite ou atingirem comunidades com casas móveis.
Já a Flórida, apesar de ter tornados menos intensos, lidera em número de ocorrências por quilômetro quadrado. Isso se deve à combinação entre tempestades tropicais e a temporada de furacões.
Nas regiões mais ao norte, como Dakota do Sul e Dakota do Norte, o fenômeno também é comum, especialmente no verão, com interações frequentes entre frentes frias e massas de ar quente.
Fora dos EUA, Bangladesh se destaca em número de mortes causadas por tornados
Mesmo fora da América do Norte, há regiões com histórico trágico. Bangladesh, por exemplo, concentra alguns dos tornados mais letais do mundo. A infraestrutura precária e a alta densidade populacional agravam os impactos. O tornado de Daulatpur–Saturia, em 1989, é considerado um dos mais mortais da história.
Por que esses lugares concentram tantos tornados
A geografia dos Estados Unidos facilita o encontro entre ar frio vindo do Canadá, ar quente do Golfo do México e ar seco das Montanhas Rochosas. Em regiões planas, como as Grandes Planícies, esse tipo de combinação se transforma facilmente em supertempestades.
Outros continentes, como América do Sul, Europa e Ásia, têm barreiras naturais como cordilheiras e padrões de vento que impedem formações tão intensas ou frequentes.
Quando os tornados mais acontecem
Nos EUA, a temporada de tornados vai de março a junho, com variações conforme a região. No sul, os tornados começam a surgir já em fevereiro, enquanto no norte o pico é entre maio e julho. Estudos recentes apontam que essas datas estão mudando, com tornados surgindo mais cedo e em áreas mais a leste, possivelmente influenciados pelo aquecimento global.
Tornados são raros fora dos EUA, mas não inexistem
Embora o fenômeno seja registrado em partes da América do Sul, Europa, Austrália e Ásia, a frequência e a força são bem menores. Fatores como relevo, forma dos continentes e ausência de grandes planícies abertas limitam a formação de tempestades supercelulares fora da América do Norte.
Países com sistemas de alerta precoce e estrutura meteorológica avançada, como os EUA, conseguem prever melhor esses eventos e reduzir mortes. Isso mostra que tecnologia e preparo fazem toda a diferença quando se trata de fenômenos extremos.